Synthetische wierook is verreweg de meest verkochte commerciële wierook ter wereld.
Zelfs in Japan, het land dat het meest bekend staat om wierook van hoge kwaliteit, wordt het meest gebruik gemaakt van synthetische wierook. Synthetische wierook kan in elke vorm voorkomen. Kegels, stokjes, spoelen en zelfs losse wierook worden vaak geparfumeerd met synthetische geuroliën.
Vullers
Most synthetic incense shares certain drawbacks. First, some brands of synthetic incense are simply waste wood powder that is combined with a binder (a type of glue) with the resulting sticks or cones soaked in synthetic fragrance oils. The wood used in the powder might be sawdust from a manufacturing plant—sometimes the wood powder actually comes from the manufacturing of plywood. It could be a waste product from any number of commercial applications. As a result, the wood might have been treated with chemicals or could contain large quantities of powerful glues. I don’t want to imply that all synthetic incense uses such low-quality wood powder, but unfortunately there is no way to know simply by looking at an incense package.
Geurige oliën
De synthetische geuroliën zelf kunnen ook voor problemen zorgen. Deze geuren worden gemaakt in laboratoria in een poging om natuurlijke geuren te reproduceren tegen een aanzienlijk lagere prijs dan de natuurlijke versie. Dit wordt gedaan door chemische analyse van een natuurlijke geur. Wanneer natuurlijke geuren worden geanalyseerd, zijn er veel chemische componenten die niet direct lijken bij te dragen aan de geur. Chemische ingenieurs kijken naar de analyse van de geur en gaan dan experimenteren om te zien of ze de geur kunnen namaken. Dat doen ze met een zo eenvoudig mogelijke chemische methode. Als gevolg daarvan kunnen sommige componenten van de geur worden beschouwd als “onnodig” om de neus voor de gek te houden. Over het algemeen zijn synthetische geuren zelden chemische duplicaten van het origineel. Ze zijn “net genoeg” van de chemische samenstelling om de nogal botte menselijke neus te misleiden. (Nou ja, meestal zijn ze net genoeg - we zijn vast allemaal wel eens wierook tegengekomen die het label “appel” droeg maar eigenlijk naar een brandend huis rook). Waar het op neerkomt is dat synthetische producten niet echt hun natuurlijke tegenhangers vertegenwoordigen. In het beste geval zijn ze een simulatie van de natuur. In het slechtste geval zijn het zielige imitaties die helemaal niet naar de originele, natuurlijke geur ruiken. Sommige geuroliën zijn niet samengesteld met verbranding in gedachten. Ze zijn misschien gemaakt om zeep, bodylotions of andere niet-brandbare producten te begeuren. Als gevolg daarvan hebben de ontwerpers nooit nagedacht over de gezondheidseffecten van het verbranden van de betrokken chemicaliën, dus je hebt echt geen idee wat het uiteindelijke resultaat zou kunnen zijn.
DPG
Verder is er de kwestie van de zogenaamde “extenders. Een extender is een andere synthetische olie met weinig of geen eigen geur. Extenders kosten veel minder dan geurende oliën, dus veel synthetische wierookmakers gebruiken ze om de duurdere geurende oliën “aan te vullen” of te verdunnen. Hierdoor kunnen wierookmakers hun kosten verlagen door de geurende oliën uit te rekken. Zonder een verdunner kun je met een pond geurolie misschien maar 500 stokjes of kegeltjes wierook maken. Met een verlenger kan dezelfde hoeveelheid olie 1000 of zelfs 1500 stokjes of kegeltjes maken. Dit verdunt de geur enigszins, maar synthetische oliën zijn meestal zo sterk dat de wierook nog steeds een krachtige geur heeft. Naast de voor de hand liggende ethische kwestie van het verdunnen van oliën om de kosten te verlagen (hoewel de verkoopprijs meestal hetzelfde blijft), is er ook een veiligheidskwestie. De chemicaliën die gebruikt worden als extender zijn, voor zover ik weet, nog nooit getest in een laboratorium op hun veiligheid in wierook. De meeste extenders zijn eigenlijk bedoeld om te worden gebruikt in producten die niet worden verbrand (zoals zeep en huishoudelijke schoonmaakmiddelen). Dipropyleenglycol (ook wel DPG genoemd) is de meest gebruikte verdunner. Dit is een groot twistpunt onder sommige wierookmakers, maar zowel mijn persoonlijke als professionele ervaringen hebben mij veel tekortkomingen van extenders laten zien. Hoewel ik een paar vervelende brieven heb gekregen van verschillende lezers die mijn mening over dit onderwerp betwisten, blijf ik bij mijn overtuiging dat deze chemische stof gevaarlijk is als het wordt gebruikt in brandbare materialen. In de MSDS (material safety data sheet) voor DPG (kijk hier) staat dat er giftig gas vrijkomt bij verbranding! Als dat niet duidelijk de mogelijke gevaren aantoont, dan weet ik het ook niet meer. Sommige wierookmakers zijn zo verslaafd aan de paar cent extra winst die ze maken door het gebruik van deze verlengers, dat ze het me kwalijk nemen dat ik dit aan klanten vertel. Ik heb haatbrieven gekregen waarin ik eiste dat ik de gevaren van DPG zou bewijzen in een volledig universitair onderzoek. Mijn antwoord hierop is dat de fabrikanten zelf het gebruik van DPG in wierook niet goedkeuren en dat het MSDS waarschuwt om het materiaal niet te verbranden. Daarom zou er een universitair onderzoek gedaan moeten worden om te bewijzen dat het geen kwaad kan. Persoonlijk kan ik wierook met DPG vaak herkennen omdat ik er hoofdpijn van krijg. Als je denkt dat je allergisch bent voor wierook, kan het gemakkelijk een reactie zijn op de synthetische ingrediënten in de wierook die je hebt geprobeerd. Volg in ieder geval het advies van je arts over dit onderwerp.
Gedipte Wierook
Wierook met het label “gedompeld” is over het algemeen gemaakt met synthetische oliën, hoewel er een paar uitzonderingen zijn. “Gedoopt” betekent dat de wierook is gevormd en gedroogd als een ongeparfumeerd stokje of kegeltje. Deze “lege” wierook is vervolgens gedrenkt in geuroliën. Sommige wierookmakers gebruiken vuurwerkstokjes (de lange, smeulende stokjes die worden gebruikt om vuurwerk veilig aan te steken) als hun “lege” wierook. Afgezien van de nadelen van synthetische wierook die ik eerder noemde, is de samenstelling van deze blanco's vaak een bron van zorg. Hoewel ik me kan voorstellen dat er ergens natuurlijke producenten van losse flodders zijn, zijn de meeste losse flodders van onbekende samenstelling omdat de fabrikanten niet verplicht zijn om hun materialen bekend te maken; bij mijn weten geeft geen van hen die informatie vrijwillig. Deze blanks kunnen van elke houtsoort gemaakt worden, dus de basisgeur is onvoorspelbaar. Het is zelfs nog zorgwekkender dat sommige blanks gemaakt zijn van afvalmateriaal van de productie van multiplex. Dat soort houtpoeder kan veel verschillende chemicaliën bevatten, waaronder allerlei soorten lijm. De geur is onvoorspelbaar, maar dat geldt ook voor de gevolgen van het materiaal voor degenen die de rook inademen. Nogmaals, ik wil duidelijk maken dat ik het wierook dompelproces niet veroordeel, maar een van de grootste problemen met deze wierookstijl is het gebrek aan kennis bij de consument over de inhoud. Ik weet dat al deze informatie synthetische wierook een waardeloos product lijkt te maken. Dat is niet waar. Er bestaat synthetische wierook die gebruik maakt van houtpoeder van hoge kwaliteit en uitsluitend zuivere geuroliën. Het is waar dat de wierook niet natuurlijk is, maar als er geen vulmiddelen worden gebruikt, als de synthetische oliën zuiver zijn en geschikt om te branden, en als er houtpoeder (of houtskool) van hoge kwaliteit wordt gebruikt, dan zou de wierook volkomen veilig moeten zijn om te gebruiken. Als je deze wierook wilt gebruiken om een slechte geur in je huis (degenen onder ons met katten zijn zeer bekend met dat probleem) of auto of andere ruimte te bedekken, dan vind ik het prima om synthetische wierook van goede kwaliteit te gebruiken.
Conclusie
Het probleem is echter dat synthetische wierook vrijwel nooit duidelijk geëtiketteerd is. Ik heb nog nooit een synthetische wierook gezien waarop de zuiverheid van de oliën of de gebruikte houtsoorten vermeld staan, dus het is erg moeilijk voor een consument om te weten of de kwaliteit hoog of laag is. Er zijn enkele synthetische merken die adverteren dat ze vrij zijn van extenders. Als je die kunt vinden, zijn ze misschien je beste keuze voor synthetische wierook. Als de wierook wordt gemaakt in een plaatselijke winkel of door een klein bedrijf, is het onwaarschijnlijk dat je toegang hebt tot dat soort informatie. Je kunt dit het beste direct aan de wierookmaker vragen voordat je tot aankoop overgaat. Er zijn verschillende internationaal bekende merken synthetische wierook die zeker gemaakt zijn van kwaliteitsmaterialen, maar wierook van veel makers is erg moeilijk te bevestigen.
Bij PremaNature zijn we erg trots op onze natuurlijke Vedische wierookstokjes. Onze superieure kwaliteit is duidelijk zichtbaar tijdens het branden van de wierook. We gebruiken alleen essentiële oliën en andere natuurlijke ingrediënten, we gebruiken geen DPG olie maar energiewater en in plaats van zaagsel of vulstoffen vermengd met lijm of andere chemicaliën, gebruiken we pure houtskool stroom die een beperkte hoeveelheid rook produceert en de geur van alle ingrediënten ten volle weerspiegelt.
Bekijk onze natuurlijke wierookstokjes:
Bezoek het YouTube-kanaal van de auteur hier
